Au moins 143 personnes sont mortes et des dizaines d'autres sont toujours portées disparues après l'incendie d'une embarcation sur le fleuve Congo, dans le nord-ouest de la République démocratique du Congo, rapporte vendredi 18 avril l’Agence française de presse (AFP) qui cite des sources officielles.
L’incendie s’est produit après une explosion provoquant un feu à bord d'une embarcation.
« Un premier groupe de 131 corps ont été retrouvés mercredi, 12 autres repêchés jeudi et vendredi », a déclaré à l'AFP Joséphine-Pacifique Lokumu, une députée nationale s'étant déplacée sur place.
Un responsable d'une association locale, Joseph Lokondo, a fait état d'« un bilan encore provisoire de 145 morts. Les uns calcinés, les autres par noyade ».
L'incendie sur le bateau en bois motorisé transportant à son bord du carburant s'est déclaré mardi en face de Mbandaka, chef-lieu de la province de l'Équateur, a indiqué Joséphine-Pacifique Lokumu.
"Des centaines" de passagers
Lorsque dans l'embarcation, "une femme a allumé la braise pour faire la cuisson. Le carburant qui était non loin de là a explosé, tuant de nombreux enfants et des femmes", a expliqué la députée.
Le nombre total des passagers qui étaient à bord de l'embarcation n'est pas connu, mais il était estimé à "des centaines", a-t-elle précisé.
Vendredi, "plusieurs familles étaient toujours sans nouvelles de leurs proches", selon Joseph Lokondo qui a participé aux enterrements des victimes. Des survivants ont été admis à l'hôpital, a-t-il précisé.
Des naufrages surviennent régulièrement sur fleuves, rivières ou lacs congolais, avec des bilans sont souvent très lourds. L'absence chronique de liste de passagers complique les opérations de recherches.
Avec AFP.
