Une partie importante des recettes générées par la vente des nouveaux passeports biométriques congolais arrive dans les mains d'une proche du président Joseph Kabila et d'une entreprise belge, a rapporté jeudi l'agence Reuters au terme d'une longue enquête. Ces nouveaux passeports avaient été présentés en novembre 2015 à Kinshasa. Ils coûtent 185 dollars (175 euros), un prix très élevé - en regard notamment du pouvoir d'achat de la population en République démocratique du Congo (RDC), où le revenu annuel moyen n'excède pas 680 dollars par habitant, selon l'ONU.
D'après des documents consultés par Reuters, le gouvernement congolais ne recevrait que 65 dollars sur ce montant, soit 35% du prix.
L'essentiel des sommes versées par le citoyen congolais va directement à une petite société enregistrée à Ras el Khaïmah, dans les Emirats arabes unis (EAU), LPRS, détenue par une proche de M. Kabila, Makie Makolo Wangoi, (60 dollars) et à Semlex, une entreprise basée en Belgique, qui produit des documents de voyage (48 dollars). Douze dollars vont à une société installée à Kinshasa.
Selon Reuters, le concurrent belge de Semlex, la société Zetes, avait fait en 2014 une offre à 28,50 dollars pièce.
"Au fil du temps, les passeports biométriques à 185 dollars pourraient rapporter des centaines de millions de dollars aux sociétés LRPS et Semlex, détournant ces ressources d'un Etat instable et miné par la pauvreté", écrit l'agence de presse britannique.
Elle affirme avoir envoyé ses questions à propos de LRPS directement à Mme Wangoi par courriel, ajoutant qu'elles sont restées sans réponse.
La présidence congolaise n'a pas répondu non plus aux sollicitations, à propos du montage sur les passeports, et de l'identité du propriétaire de LRPS. De son côté, le PDG de la société Semlex, basée à Uccle, Albert Karaziwan, n'a pas souhaité faire de commentaire, ajoute Reuters.
Elle présente M. Karaziwan comme l'"un des personnages clés dans cette affaire". Le PDG de Semlex a fondé cette entreprise en 1992 et la contrôle quasi intégralement avec sa famille.