Un gaz est apparu sous forme de brouillard suffocant et piquant, mercredi 21 mars, à Buta, cité située à 324 Km au nord de Kisangani. Durant toute la journée, la cité entière était envahie par une sorte de fumée gênante. Les habitants de Buta ont eu de la peine à sortir pour vaquer à leurs activités quotidiennes.
Certains parents ont même retenu leurs enfants à la maison, a affirmé un membre de la société civile locale. La même source a indiqué qu’une première enquête, menée par les autorités locales, a fait état de plus d’une centaine de personnes, enfants et adultes, qui souffrent de différents maux causés par ce gaz.
Le commissaire de district assistant du Bas-Uélé, Bonané Mambembe, donne les premiers résultats de cette enquête:
«Nous avons essayé de prendre en compte un échantillon de cinquante enfants de trois à dix ans (…) Pour les adultes, nous avons aussi pris un échantillonnage important des personnes de plus de dix-huit ans. Tous présentent les mêmes symptômes : le rhume, les maux de tête, les maux d’yeux. Les larmes leur coulent des yeux.»
Il a affirmé avoir consulté les médecins à ce sujet pour qu’on prenne des précautions. «Mais, les médecin nous ont dit que ce sont des gaz toxiques qui circulent, parfois, dans le monde», a rapporté Bonané Mambembe.
Mais l’unique moyen de protection, selon lui, c’est de chercher des masques pour toute la population de Buta. Bonané Mambembe a affirmé que l’impact sanitaire de ce gaz n’est pas encore connu:
«Les médecins nous ont conseillé d’observer encore ce phénomène ce vendredi. Si ça continue, il faudra alerter la communauté internationale pour nous envoyer des spécialistes, qui devraient évaluer l’impact de ce gaz dans la corps humain.»
Jeudi matin, ce gaz était encore ressenti dans la cité de Buta, mais avec une intensité atténuée par rapport à celle de la veille.
