Une dizaine de chefs coutumiers ont été tués à cause de la guerre menée par le M23/AFC, soutenu par la force rwandaise, dans les territoires de Rutshuru, Masisi, Nyiragongo et Walikale (Nord-Kivu) entre 2024 et 2025.
Selon des sources locales, trois autorités traditionnelles ont péri durant cette période dans les groupements de Jomba, Busanza et Bwito, situés dans le territoire de Rutshuru.
Les chefs coutumiers qui n’ont pas pu fuir l’avancée des rebelles ont été remplacés et contraints de participer à des formations pour cadres politiques avant d’être affectés à d’autres fonctions, déplorent les acteurs locaux.
À cela s’ajoutent les entités contrôlées par le Wazalendo, notamment dans le Masisi, secteur d’Osso Banyungu, Katoy et Bashali, où les chefs coutumiers sont chassés et leurs biens confisqués.
Cette situation inquiète profondément la population, qui craint des risques accrus de conflits communautaires. Les rebelles installent des chefs coutumiers de leur obédience pour remplacer ceux issus du pouvoir coutumier traditionnel.
De nombreux acteurs locaux redoutent que le pouvoir coutumier, en tant qu’institution, soit menacé, risquant ainsi de subir des perturbations majeures et d’engendrer des conflits.
