Au moins 1,3 million de personnes, dont plus de 800 000 enfants ont été déplacées à la suite des violences interethniques et aux affrontements entre l'armée régulière, les milices et les groupes armés dans les provinces du Tanganyika et du Sud Kivu dans l'est de la République Démocratique du Congo (RDC), a indiqué ce jeudi 25 janvier l’UNICEF dans un communiqué. La RDC fait face à l’une des plus grandes crises de déplacement d’enfants dans le monde.
«Les enfants de l'est de la RDC continuent de subir les conséquences dévastatrices de ces vagues de violences qui déstabilisent la région. Des centaines de milliers d'enfants dans la région n'ont plus accès aux soins de santé et à l'éducation. Beaucoup d’entre eux ont été victimes de de violences extrêmes», a déclaré le Dr Tajudeen Oyewale, Représentant par intérim de l'UNICEF en RDC.
Des enfants sont également recrutés pour se battre, affirme l’UNICEF qui fait remarquer que ses estimations récentes montrent que plus de 3 000 enfants ont été recrutés par des milices et des groupes armés. L'UNICEF et ses partenaires ont également identifié plus de 800 cas d'abus sexuels, bien que l'ampleur réelle de la violence sexuelle perpétrée contre les enfants soit considérée comme beaucoup plus importante.
L'UNICEF est profondément préoccupé par la manière dont les combats ont influé sur la santé et l’état nutritionnel des enfants. De nombreux centres de santé ne fonctionnent plus et il existe un risque accru d'insécurité alimentaire car la violence empêche les communautés à se rendre dans les champs. Des milliers d’enfants risquent de souffrir de malnutrition sévère, note le document.
De plus, les deux Provinces font face à une flambée d’épidémies. En 2017, elles ont enregistré 18.250 cas de choléra, soit deux fois plus qu'en 2016, et 18.000 cas suspects de rougeole. L'UNICEF demande à toutes les parties impliquées au conflit de garantir l'accès humanitaire aux personnes qui ont un besoin urgent d'assistance.
Pour aider les enfants touchés par les crises dans les Provinces du Tanganyika et du Sud-Kivu, l'UNICEF a besoin de 65 millions de dollars américains pour sa réponse pour les six prochains mois.
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