La Société nationale d’électricité (Snel) à Kalemie, a tiré, ce mercredi 10 octobre, la sonnette d’alarme sur le danger que fait peser sur la centrale hydro-électrique de Bendera l’exploitation artisanale de l’or. En creusant de l’or en amont de la rivière Kiyimbi qui alimente la centrale, la terre ainsi excavée est charriée vers le bassin de retenue des eaux et même au niveau de la machine.
«L’eau qui vient à la machine est vraiment chargée de terre, au point qu’elle est en train d’endommager la roue», a expliqué le directeur de district ad intérim de la Snel, William Ngoie Lukumbi.
Il a, par ailleurs, appelé à l’arrêt immédiat de cette exploitation artisanale de l’or:
«La Snel a saisi les autorités compétentes, c’est-à-dire le commissaire de district et d’autres autorités qui, normalement, doivent intervenir pour empêcher les gens qui font ces travaux, parce que l’avenir de la centrale est en jeu.»
Si cette extraction de l’or continue, a prévenu Ngoie Lukumbi, «la roue [de la turbine] sera complètement endommagée. On ne sera plus en mesure d’assurer la fourniture de l’énergie électrique dans la ville de Kalemie et ses environs».
Cette centrale est l’unique qui alimente Kalemie en électricité. Lorsqu’elle tombe en panne, comme en 2009, certains quartiers sont partiellement approvisionnés grâce à des groupes électrogènes, d’autres sont soumis au délestage et d’autres encore sont laissés carrément dans le noir, parfois pendant plusieurs mois.
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